党的十六大指出，要在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性的教育活动。这是学习贯彻“三个代表”重要思想，在新的历史条件下保持共产党员先进性提出的新要求，也是每个共产党员加强党性修养和锻炼的重要举措。
加强党性锻炼是保持党的先进性的必然要求，是增强党的凝聚力、号召力和战斗力的重要保证。党性是一个政党固有的本性，是区别于其他政党的个性。共产党人的党性就其整体而言是无产阶级的本质属性所规定的；但就个体而言，它不是人一生下来天生具有的，也不是一个人入党后就能完全具备的，而是需要在实践中通过不断地自我修养和锻炼来实现的。党性锻炼的过程就是增强党性、提高党性修养水平的过程。党员是党组织的细胞，党的先进性要靠党员来体现。只有每一个党员保持了先进性，党才会保持先进性。如何保持党员的先进性？主要有两条：一是组织教育，二是自我修养、锻炼。教育是外因，自我修养、锻炼是内因，外因要通过内因起作用。因此，自觉地进行修养和锻炼是关键。自建党以来，加强党员队伍建设一直是党的建设的重要内容。在建设有中国特色社会主义伟大事业中，涌现出了一批批优秀的共产党员，如焦裕禄、孔繁森、马恩华、李国安、徐虎、王启民、郑培民、汪洋湖……，他们以实际行动维护了党的先进性，是共产党员中的杰出代表。然而，也有一些党员面对风云变幻的国际形势和商品经济大潮的冲击，经不住大风大浪的考验，他们不再用先进战士的标准要求自己，政治思想素质下降，作风不正，严重脱离群众，甚至违纪乱法，成为历史的罪人。究其原因，最根本的一条就是党性不强。因此，新阶段、新形势、新任务迫切要求广大党员自觉加强党性锻炼，用党性原则规范和要求自己，以实际行动践行“三个代表”，做一个适合新形势要求的合格党员。
