新中国成立以来特别是改革开放以来，“三农”问题始终是党和政府高度重视解决的问题，中央先后制定了许多政策措施。据统计，从1978年到2003年，中央下发的关于农业和农村工作的文件共计56个。近年来，我国农业和农村发生了历史性的深刻变化，农村经济社会发展取得了举世公认的伟大成就。但是，目前制约农业和农村发展的深层次矛盾尚未消除。因此，要从全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面的战略高度，深刻认识建设社会主义新农村的重大意义。
社会主义新农村，是指在社会主义条件或社会主义制度下，反映一定时期农村社会以经济发展为基础，以社会全面进步为标志的社会状态。
农业：一般是指人类利用绿色植物和饲养动物的生长、繁育机能，依靠自然环境条件生产物质财富的特殊生产部门。农业不同于国民经济其他部门的一个最显著特点，就是它与自然环境条件有着十分密切的联系。
农村：农村是经济区划的一个组成部分。农村是一个相对于城市的概念，除了城市之外，均可称为农村，这包括县及以下的城镇，包括属于城市组成部分的郊区，这是一个大农村的概念，小概念的农村则只包括乡级以下的地区。
农民：农民主要是指直接、长期、主要或专门从事农业生产的劳动者。
一、社会主义新农村建设的历程
建设社会主义新农村这个提法，并不是一个新的概念。在五十年代中期，我国就提出过建设社会主义新农村（中央财经领导小组办公室副主任陈锡文）。
1、最早提出社会主义新农村建设——上世纪五十年代中期。1956年一届人大第三次会议通过的《高级农业生产合作社示范章程》提出了“建设社会主义新农村”的奋斗目标。当时主要强调的是农村生产关系的一些变化，比如说把私有的土地变成了集体所有，比如说个体经营变成了农村合作社和人民公社的统一经营。1960年4月和1963年12月中央的一些文件中也后先后提出过。
2、学术界——经济层面考虑为了拉动消费
北京大学中国经济研究中心主任林毅夫，这位学者被认为是中国政府的智囊人物之一。1999年，提出建设新农村的理论和政策建议，最终为决策层所接受。
原因：（1）1998年，受外部经济环境的影响，出口下降，出现了供给大于需求。（2）中国作为一个13亿人口的大国，不能在经济增长上过度依赖出口，而要开发国内的消费市场。（3）国内最大的消费群体就在农村，广大农民不是不需要市场上的产品，而是收入有限买不起，（4）要千万百计地提高农民收入，让农民有能力参与经济体系的循环。
例如，农村中家电用品的保有量和城市的区别，发现1998年每百户农民收录机的拥有数量和1991年每百户城镇居民的拥有数量几乎等同，但1998年每百户农民拥有彩电、冰箱、洗衣机等产品的数量却远低于1991年的城镇居民水平。
3、决策层——政治层面考虑为了构建和谐社会
党的十六届五中全会审议通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》，明确提出了要推进社会主义新农村建设。2006年中央“一号文件”《中共中央国务院关于推进社会主义新农村建设的若干意见》再次提出. 2007年中央“一号文件”《中共中央国务院关于积极发展现代农业扎实推进社会主义新农村建设的若干意见》。
二、建设社会主义新农村的背景(2005年数据)
一是我国农业的基础还不稳固，不能适应经济社会发展和人民生活水平提高的需要。2005年我国粮食产量虽然恢复到了4.84亿吨（历史最高水平1998年：5.12亿吨），但还不能满足需求。60%以上的大豆是进口的，30%以上棉花是进口的，粮食安全问题还将长期存在。在全国政协十届二次会议在人民大会堂举行了第二次全体大会。会上，袁隆平委员作了题为《高度重视我国粮食安全问题》的发言：2030年，如按人均消费 400公斤计算，届时全国需粮食6．4亿吨，按现在的粮食产量，缺口将多达2亿吨。
二是还在继续扩大的城乡差距。中国是个人口大国，且农村人口占大多数，要真正消除城乡差距将是一个漫长的历史过程。需要引起高度重视，在当前工业化、城镇化加速的背景下，城乡差距还在扩大。2004年和2005年农民收入增长平均增幅６.５％，2005年，农民的人均纯收入是3255元，城镇居民的可支配收入为10493元，两者的收入比为3.22 ：1。（1984年1.84∶1，到1994年2.86∶1，再到2005年的3.22∶1）。世界银行在全球做了有代表性的调研，得出的结论可接受的城乡居民差距不超过1.6，同时，农村基础设施建设和教育、卫生、文化等社会事业，与城市的差距更大。
三是已经初步具备了“以工促农，以城带乡”的条件。2000年，我国GDP为8.95万亿元，财政收入为1.34万亿元，全社会固定资产投资为3.3万亿元；而2005年，GDP已增加到18.2万亿元，财政收入3.16万亿元，全社会固定资产投资8.86万亿元。“十五”期间，这几项指标都增长1倍以上。
四是扩大内需的必然要求。由于占人口大多数的农民收入水平低，购买力不足，因此客观上影响了扩大内需方针的落实。2005年，我国全社会的消费者零售商在县和县以下实现的部分，占32.9%，9亿以上的人口购买的商品不到三分之一。
五是构建社会主义和谐社会、实现社会公平、公正，使经济社会发展成果由全体人民共享的必然要求。当前中国的农村人口现在有9.4亿，真正长期居住在农村的农民大概是7.5亿左右，到2030年前后，如果中国总人口有15亿的话，城市化率提高到60％，在农村还有6亿人，因此为了6亿人有更好的生产生活条件，也必须进行新农村建设。
经济学家：农村与城市在中国27年改革中做了这样一次对话：你背着我走一段，我再背着你走一段。
三、我国社会主义新农村建设现状
1、从各级政府投入上看（几组数据）：
——2007年中央财政 注入新农村3917亿元支农资金，这一数字比上年增加520亿元。有20个省份的省级财政预算安排用于“三农”的资金比上年增长20%以上，其中有些省份支农资金增加40%以上。
——卫生部的最新统计显示，截至9月30日，全国开展新型农村合作医疗的县（市、区）达2448个，占全国总县（市、区）的85.53%，参加新农合人口7.26亿人，参合率为85.6%。从受益情况看，前三季度全国新农合基金累计受益2.63亿人次。
——2006年至2010年间，不含教职工工资，国家财政将新增农村义务教育经费2182亿元，其中中央1254亿元，地方928亿元。
2、从农民自身来看：
——农业税：有位经济学家说：“不管有没有收入，不管是百岁老翁还是刚刚出生的婴儿，农民都要交纳相同的税款。”2006年在全国范围内取消农业税，与税费改革之前比，减轻农民税费负担1200多亿元。在税费改革之前，全国平均税率为15.5％。每户农民平均每年要交300元人民币的税款，它占到了农民年收入的1/10。农民交纳的税款只占政府财政收入的1%，而在1950年中国开展土地改革时，这一比率为40%。
——教育：2007年开始，全国农村小学初中全部免收学杂费。免除学杂费惠及全国农村近1．5亿名中小学生，全国农村中小学每年可取消学杂费达150亿元，平均每个小学生年减负140元，初中生年减负180元，贫困寄宿生可减负500元。
——医疗：过去“小病拖，大病扛，重病才往医院抬”。新型农村合作医疗工作2003年开始试点，截止2007年3月31日，全国已有2319个县(市、区)开展新型农村合作医疗，共有6.85亿农民参加合作医疗。2010年在全国建立基本覆盖农村居民。
