公祭的潮流始于1980年前后，2003年以来，已经有数十个地方的
政府直接介入了类似的“公祭”活动。2004年，
陕西黄帝公祭被认定为“国家级祭祀活动”。之后，各地借助文化历史名人举办的相关活动如国际孔子文化节、孟子文化节、武汉大禹文化节等不胜枚举，不少活动已举办数届，还在发扬光大。究其本质，一是弘扬历史文化、光大民族精神，二是带动地方文化产业发展、激活旅游市场、吸引海内外投资、发展地方经济，而后者可能才是这些活动背后的真正原因。
陕西公祭黄帝典礼：300万元保障经费 随着“祭祖经济”的日益繁荣，祭祖大典的规格越来越高，一些祭祀活动纷纷向“国字号”进军。
2008年4月4日，清明节，陕西隆重举行戊子年清明公祭轩辕黄帝典礼，参加典礼的包括国家领导人、
陕西省主要领导的各界人士8000多人。山东曲阜4月6日举行的春季祭孔大典、
河南新郑4月8日举行的黄帝故里拜祖大典等，参加的各界人士也都超过了万人。而从2007年开始，浙江绍兴祭禹大典也称要“国祭”，形成“北有黄帝陵，南有大禹陵”的格局。
在炙手可热的“祭祀经济”背后，是巨大的投入。据称，陕西黄帝陵总共进行了两次整修，共投资2.8亿元。2008年1月，为举办公祭典礼，陕西省政府专门制定《戊子年清明公祭轩辕黄帝典礼活动总体方案》，其中明确指出，戊子年清明公祭轩辕黄帝典礼活动保障经费300万元，有关宣传片和其他新增活动内容所需经费，由有关部门作出预算说明，请省财政厅核拨。黄陵县专项补助费及省委宣传部记者邀请接待发稿费由省财政厅直接拨付。
在河南，为把黄帝故里景区打造成全国一流精品景区，郑州市和新郑市计划投入3.5亿元，对黄帝故里景区进行改扩建，其中一期投入1.1亿元。如此力度不可谓不大，因为新郑市2006年的财政收入也才有7.3亿元。
而在“文化搭台，经济唱戏”的口号下，“祭祀经济”已成为当地旅游的金字招牌。陕西黄帝陵景区一位工作人员表示，自从黄帝陵公祭全球首播和宋楚瑜来后，来这里的游人猛增，虽然一张门票91元的价格并不算低，但来自全国各地的游客依旧络绎不绝。2006年，河南新郑举办了“黄帝故里拜祖大典”后，旅游人数、旅游收入和旅游综合效益同比增长50%。
另外，利用公祭的聚积效应举办各种商贸活动，也是各地政府“
招商引资”的一个手段。近年来，陕西将祭祖大典活动和西洽会“打包”进行，被称为“一会一活动”，本次第十二届
中国东西部合作与投资贸易洽谈会共签订项目合同1519个，总投资3580多亿元，创历届西洽会之最。4月8日，在“黄帝故里拜祖大典经贸洽谈活动”上，新郑市共签约投资项目52个，合同总金额111.2亿元。
也许是看到河南、陕西“祭祖经济”的效益，各地目前公祭活动的越刮越热。2007年，湖北省十堰市的国家级贫困县竹山县号称投入1500万，塑造了18米高的女娲雕像。根据竹山县2008年
政府工作报告的数据，该县2007年的财政收入为13333万元，仅女娲雕像一项就占了该县当年财政收入的11.2%。
另外，与河南鹿邑同争“老子”的甘肃省临洮县也将计划投资8000万元建造“老子文化园”，并拟定于2008年5月召开“老子文化节”。而该县近年来的大口径财政收入仅在1.2亿左右，平均到全县53万人口，每人将均摊150元左右。
商业化模式渐趋成熟：河南黄帝故里“头柱香”竞拍9万元 4月16日，河南省政协副主席、丁亥年黄帝故里拜祖大典组委会副主任陈义初表示，黄帝故里拜祖大典的品牌已经形成，并已收到了来自社会、企业的赞助，随着市场化程度的不断提升，财政性支出将越来越少。
2008年春节期间，河南黄帝故里景区新春祈福的“头炷香”，进行了首次“烧香权”竞拍，最后河南新郑奥星实业公司以9万元资助景区管委会，成为民间援助景区建设、开发黄帝文化的一个先例。4月6日揭牌的河南省黄帝故里建设基金会，是经省民政厅批准的一种公募型基金，首日就募集了427万元，但有近半来自当地政府，郑州、新郑两市市政府，各向基金会注入启动资金100万元。据悉，这些募集到的“民间资金”，将主要用于弥补政府财力不足，重点建设黄帝故里纪念馆、黄帝世袭馆、中华姓氏馆等，为宣传黄帝文化、建设黄帝故里服务。
虽然河南引来427万基金，公祭活动民间运作破冰，但与计划投入的资金来说还是显得单薄。郑州市和新郑市计划对黄帝故里景区投入3.5亿元，除去一期投入的1.1亿元，还有两亿多的资金缺口。完全使公祭民间化也许还有很长的路。
