据我了解的情况，简答如下，仅供参考，错误与遗留之处，请大家指正和补充。
“县域经济”作为一种理论，由来已久。“县域经济理论”属于“区域经济学说”的一个重要分支。首先提出生产地域分工和区域经济学说的是古典经济学家亚当·斯密和大卫·李嘉图，后来马克思在研究生产力与生产关系的地域化的历史发展规律时提出了劳动地域分工的思想。劳动地域分工是分工的空间形式，是马克思主义关于区域经济和经济区划理论的基础出发点。地域分工、部门分工、专业分工都是社会化大生产的结果。一个国家或一个地区商品经济发展的特点和各种条件的差异性是研究其生产地域分工的基本依据。马克思深刻指出，地域分工（区域经济）是生产力发展的结果。社会的分工产生新的生产力，生产力的发展又促进了地域的分工和区域经济的形成和发展。区域经济从广义来说，除了空间条件外，还体现着自然条件、地理条件、经济条件和人的因素的组成。所以马克思说，“劳动生产率是和各种自然条件结合在一起的”。综上所述，马克思主义的区域经济理论的要点可概括为：劳动地域分工是马克思主义区域经济和经济区划理论的基本出发点；地域分工和区域经济是劳动生产率发展到一定阶段的必然产物，是历史的进步；地域分工和区域经济是一种新的生产力，它可以促进生产关系的改造和完善，是今天促进体制改革的推动力；发展区域经济必须坚持系统论的思想方法论原则，也就是坚持区域规划的整体性原则、协调性原则、结构性原则、开放性原则、最优化原则等。这些理论观点和原则运用于指导县域经济的实践，就形成了“县域经济理论”。
“县域经济”作为一种政策，则是在党的十六大报告是首先提出来的。以下，为时间列表： 2002年11月 十六大第一次提出：发展农产品加工业，壮大县域经济。 2003年3月 十届人大一次会议：推动县域经济发展。 2003年10月 十六届三中全会：大力发展县域经济 2004年2月 中央一号文件：壮大县域经济 2004年3月 十届人大二次会议：发展农产品加工业等农村非农产业，壮大县域经济。
“县域经济”一词最早出现于何时已很难查考。据2002年6月陈俊生为马国良同志所著的《县域经济的实践与思考》一书所写的序言－－《县域经济应该有一个大的发展》中称：“1991年，我在国务院工作的时候，看到了这个集子中的第一篇文章，即《总揽商品经济全局，统筹发展县域经济》，觉得它对当时农村经济存在的问题及解决这些问题的途径，都进行了有益的分析和探索，对于由计划经济向市场经济转轨中的农村工作调整具有新意，当即建议发了国务院办公厅的参阅件。此件发后，在许多省市产生了良好的反响。”由此可见，我国最早使用“县域经济”这个词的也许就是马国良同志（马国良1991年时任黑龙江省委副书记，现任黑龙江省政协主席）。
“县域经济新闻”兴起于何时，更难以查考。据我所知，国内各大媒体中率先开辟“县域经济”专版的是《经济日报》（1999年），2002年《经济日报》又创刊了《县域经济周刊》。
