二、曙光初现
第五章 肉包子能撑饱肚皮,真金白银能撑大脑袋
人的精神常常会和经济实力成正比。有了钱,人的精神头儿会大不一样,挺胸抬头,眼光向上,目不斜视是多数人发达之后的一个明显症状。毕竟有了钱,很多过去未遂之事现在可以遂了:过去不敢吃的鱼翅现在敢吃了,过去不敢骑的宝马现在敢骑了,过去不敢见的领导现在敢见了,过去不敢泡的女人现在敢泡了。。。 。。。于是乎,左脑的开水必定会和右脑的灰面混合,认为自己是玉皇大帝下凡、天蓬元帅转世,无所不能。加之趋炎附势之人贼心不死地把你当成马儿,不断爱抚你的屁股,“人定胜天”必然让你涌起无数豪情,明知自己不是愚公也敢移山,不是芙蓉也敢发骚。
随着世界地理大发现的进程,国际贸易日趋活跃。英国、西班牙、荷兰等国通过与亚洲、非洲、美洲的贸易获得了大量真金白银。以国际贸易为主要手段,以贵金属为主要财富标志的资本主义开始骚首弄姿,勾引良家汉子了。
这时,商人们开始想事情了。想想自己整天吃香的、喝辣的、穿金的、戴银的,性趣上来了还可以让那些高傲的夫人小姐们自动送上自己的身体。但社会舆论就是不依不饶,总是瞧不起咱。领导还时不时组织我们学习什么帕拉图、亚里士多德文选,实在有些让人郁闷。我们有什么错?一不偷,二不抢,还不浪费国家宝贵的土地资源,皇室离开了我们能成就那么大的家业么?我们到底做错了什么?
以关注物质和客观世界的、务实的唯物主义世界观开始形成。不错,吾等小民连饭都吃不饱,还让我成天去整柏拉图干啥。最要紧的首先是挣钱养家。亚里士多德他们已经见鬼,我可不想现在就去见鬼。
奥地利法官冯·霍尼克对当时出现的这样一种主张和学说进行了总结:1、尽量避免进口外国的货物。2、对进口贸易的结算最好是以货易货,不用黄金和白银进行结算。3、禁止输出黄金和白银。4、把一切原料都用于国内制造业,成品出口的价值比原料的价值高。5、国内要大力发展农业、采矿业和制造业。6、要大力促进出口。这就是后来称为重商主义的基本特征。总结起来就一句话:我赚的就是我赚的,你赔的还是我赚的。
重商主义脱离了中世纪唯理主义的桎梏,一心奔着“钱”这个最实际的客观存在而去。他们认为财富的最大来源就是通过贸易盈余获得的国内的货币积累,国内积累的黄金和白银越多,财富就越多,闲钱越多越富有。显然,有了钱之后就想有更多的钱,而且一厢情愿的认为一定会有更多的钱。连俺们村出去的比尔·盖茨都说:从一百块钱到一百零一块钱是血汗,从一亿到一亿零一百万是必然。商人们脑袋里的面糊糊开始发酵了。
让我们举个简单的例子来说明这个甜蜜的一厢情愿是怎么变成痛苦的单相思的。假设一个国家完全按照重商主义的主张实现了巨大的贸易盈余,并积累了大量的黄金和白银。这时,国外的黄金和白银必定在数量上要减少,相应地,以黄金和白银为价格的国外的货物必定涨价。同时,国内因为黄金和白银的数量增加,以黄金和白银为价格的国内货物必定降价。价格就会引导资源在国内外市场上进行流动,黄金和白银也会跟着流动,这就是后来由大卫·休谟发现的国际贸易平衡机制。
重商主义最后还是带来了一些后果,至少西班牙的衰落在经济上的表现就是由于国内积累的货币太多导致恶性通货膨胀,摧毁了西班牙帝国的经济基础。
或许有人会问,为什么英国躲过了西班牙式的劫难?这恐怕要从“人定胜天”说起。在人们通常的思维中,市场是会出现问题的。这就要求政府动用“看得见的手”去干预市场。政府干预最明显的表现就是各种各样的管制。比如要取得工商营业执照、要取得城管的许可等等。英国和西班牙王室为了管制经济,也出台了这样那样的手段和措施。其中,经营许可就是一大特色。这样那样的管制有的是各种各样的合理合法的理由去实施,反正没有一个管制不是为了更好地促进经济增长和社会进步。
问题在于,王室不可能把一切事情都管得死死的,得通过一个自上而下的行政机构来运行。就连俺们村长决定砍后山的树子建新房,还得依靠副村长、村会计,村民小组长去落实呢,况英国伊丽莎白那老女人乎?
更要命的是,英国的地方行政长官不拿工资,白给王室干活。好像他们天生就欠王室还不清的人情债似的。他哥几个可不是柏拉图,天天都要吃人间烟火的。连俺们村的小寡妇要出门打工,找村长开个证明都知道用自己的资源优势和村长做交易呢,况那些出过国、留个洋,见过大世面的蓝眼珠、白皮肤,敢于教坏好干部的衣冠禽兽们乎?
于是,中央和地方的矛盾就在这个过程中导致王室的“好”政策出现了问题。那些支持重商主义政策的商人们为了获得自己的利益,往往利用各种形式的“贿赂”获得某种商品的经营权,这个贿赂不仅向地方,也向王室。工匠和平民为了规避管制,也是花样百出。
管制导致了英国王室和地方行政、王室和立法机构之间的利益冲突不断尖锐化。英国议会在斗争中最终取得了胜利,获得了完全的立法权。但是议会发现,要实施制定的法律,他们面临着与王室一样的难题:行政成本太高,谷子太多还是不好扛。至少俺们村长不受议会的领导,他才不会去管议会到底出台什么法律了。即使议会管着俺们村长,财政上那点钱只够干部糊口,落他手里也不剩几个了,如何让他老人家安心干事?最后,各种各样的管制取消,自由贸易得以实现;重商主义最终破产。
英国的体制最终走上了一条符合资本主义发展规律的道路,而西班牙没有,西班牙的帝制直至上个世纪七十年代才取消。
或许这就是政治和经济的一个关系吧:没有哪一种政治意愿不付出经济上的代价,上层建筑在没有足够的经济基础支撑的情况下,也不可能为所欲为。好比我当年做小买卖,政府的干部说我上街卖二斤小菜是投机倒把,不准卖;我说行,俺家的十个儿子你来养活?他又说,财政太紧张,只够干部糊口。那好,我卖我的小菜,你做你的官,咱谁也不碍着谁最好。
重商主义破产之后,经济学终于迎来了她诞生前的一丝曙光。因为从那以后以自由主义为核心的学说开始出现。人们更重视自然规律在社会经济生活中的运用,并着力去发现和捕捉那些符合人类社会运作特点的自然之光。毛主席总结过一个规律:“人民,只有人民才是创造世界历史的真正动力”。对于我来说,最大的自然规律就是承认自己的这点小欲望,用自己的勤劳和智慧,想办法满足自己的七情六欲先。